"Cirkulær økonomi" lyder ganske avanceret, men det er faktisk bare en model for gentænkning af vores forbrug og produktion. Essensen af systemet er, at vi skal tillægge alle ressourcer en værdi. Det betyder kort sagt, at affald slet ikke eksisterer i et cirkulært system. Nu er det desværre sådan, at affald ikke bare forsvinder af sig selv. Det er derfor noget, man forsøge at "designe" sig ud af i en cirkulær økonomi. Altså: i stedet for at et produkt mister sin værdi efter brug, som det sker i en lineær økonomi, så skal produkter designes, så de kan nemt kan repareres, genbruges og genanvendes. Logikken er ret ligetil. Hvis vi har et system, hvor en vare kan leve videre som et værdifuld produkt, så mindsker vi behovet for at udvinde nye råmaterialer, hvilket har negative miljø- og klimakonsekvenser. Vi får desuden heller ikke skabt en masse affald, hvilket også belaster vores klode. I skal tænke produktionen af varer som en cirkel, hvor de kan cirkuleres blandt forbrugerne igen og igen. Det er nemt nok at forstå, ikke? Det er lidt mere kompliceret i praksis, men principperne i den cirkulære økonomi er altså ganske ligetil.
Ligesom der i den lineære økonomi er et "brug og smid væk" forbrug, så har vi også i en cirkulær økonomi et prioriteret system. Det betyder at der er en særlig rækkefølge vi skal anvende vores varer på . Det lyder på forebyg, genbrug og genanvend. På engelsk er det lidt lettere at huske, der hedder princippet "reduce, reuse and recycle"
Lad os tage et blik på de tre principper.
For et kort øjeblik skal vi tilbage til jeres t-shirt. Som I måske kan huske, vil de fleste er jeres t-shirts være lavet som en del af en lineær økonomi, hvor 85% bliver sendt på lossepladser eller afbrændt. Men nu hvor I ved, hvad en cirkulær økonomi er, og I kender til det cirkulære hierarki, så kan I sammensætte produktionen og brugen af en cirkulær t-shirt. Placér de enkelte overvejelser og trin i den rigtige rækkefølge.